[제6기 봉화군 서포터즈] 약초 먹고 자란 한우를 맛보다, '봉화한약우' |김수정 님

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경상북도 봉화군은 청정한 자연환경을 간직하고 있어 다양한 농산물과 특산물이 풍부한 지역입니다. 특히 약초 재배는 전국적으로도 손꼽힐 정도로 활발하게 이루어지고 있으며, 재배 면적만 해도 약 475헥타르에 달합니다. 이러한 지역적 특성을 살려 봉화에서는 한우 사육에도 약초를 활용하고 있습니다. 당귀를 포함한 네 가지 약초를 가공할 때 생기는 잔뿌리나 부스러기를 모아 사료 공장에서 맞춤 배합하여 만든 전용 사료를 사용하고 있습니다.

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이러한 사료를 먹고 자란 봉화한약우는 일반 한우보다 불포화지방산 함량이 약 25% 더 높고, 육질도 부드러워 고급 한우로 인정받고 있습니다. 2013년에는 소비자 조사와 전문가 심사를 통해 최고 브랜드로 선정되었고, 2014년부터는 소비자시민모임으로부터 우수 축산물 브랜드 인증을 여러 차례 받은 바 있습니다.

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봉화한약우를 직접 맛보실 수 있는 곳이 바로 봉화한약우프라자입니다. 지역 주민들 사이에서도 이미 잘 알려진 맛집으로, 점심시간보다 이르게 도착하였음에도 불구하고 잠시 대기해야 할 정도로 많은 분들이 찾고 계셨습니다.

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이곳은 식당과 고기 판매장을 함께 운영하고 있어 기다리시는 동안 판매장을 둘러보시는 재미도 있습니다. 고기를 구매하신 후 식당에서 바로 구워 드실 수 있고, 포장하여 가져가시는 것도 가능합니다.

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판매되는 고기 부위는 매우 다양합니다. 등심, 안심, 채끝과 같은 구이용 부위뿐만 아니라, 양지, 사태, 갈비, 앞다리살 등 국거리나 찜, 탕용 부위도 고루 갖추고 있습니다.

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냉동 코너에는 사골과 잡뼈도 준비되어 있어 집에서 곰탕을 끓이시기에 좋으며, 사골곰탕과 고기곰탕도 600g 단위로 개별 포장되어 판매되고 있어 선물용으로도 적합합니다.

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식당 내부는 약 150석 규모로 넉넉한 편이지만, 거의 모든 테이블이 만석일 정도로 붐비고 있었습니다. 벽면에는 다양한 유명인의 사인이 걸려 있어, 지역을 넘어 전국적으로도 입소문이 자자한 곳임을 실감할 수 있었습니다.

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이곳에서는 소고기를 포함해 쌀, 배추, 고춧가루 등 주요 식재료도 모두 국내산만을 사용하고 있다고 합니다.

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저희는 점심 식사로 가볍게 식사 메뉴를 선택하였습니다. 남편은 한우탕, 저는 육회비빔밥, 아들은 비빔냉면, 딸은 물냉면을 주문하였습니다. 각자의 메뉴를 조금씩 앞접시에 덜어 함께 나누어 먹었는데, 네 가지 모두 맛이 뛰어났습니다.

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한우탕은 약초를 먹고 자란 한우에 인삼과 대추까지 더해져 국물 맛이 진하고 깊었습니다. 고기의 식감도 부드러워 아이도 잘 먹을 수 있었습니다.

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육회비빔밥은 따로 제공되는 양념장을 밥과 함께 섞어 비벼 먹는 방식이었는데, 신선한 채소와 육회의 조화가 아주 좋았고, 함께 나온 된장찌개도 감칠맛이 뛰어났습니다.

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비빔냉면은 약간 매콤한 편이라 개인적으로는 조금 자극적이었지만, 매운 음식을 좋아하시는 분들께는 충분히 만족스러우실 것 같습니다. 고기와 곁들여 드시기에도 잘 어울릴 것 같았습니다.

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물냉면은 육수가 시원하고 깔끔하여 입맛을 돋우기에 제격이었습니다. 국물까지 남김없이 마실 만큼 맛있게 먹었습니다.

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식사를 마치고 나니 이곳이 왜 이렇게 많은 분들이 줄을 서서 기다리시는지 이해가 되더라고요. 평소에는 줄을 서는 것을 그다지 좋아하지 않지만, 봉화한약우프라자는 다음에도 꼭 다시 방문하고 싶은 맛집입니다.

*제6기 봉화군 서포터즈

김수정 님의 글과 사진입니다.