아이와 가볼만한곳 인천 무형문화재 이방호 선생의 곤충전시, 카페 인터뷰

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우리나라의 전통을 계승하신

인천시 무형문화재

이방호 선생을 만나다!

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이방호 장인은 전통 목공예 분야에서

우리나라의 전통을 계승하신 분으로,

2009년 인천시 무형문화재로 지정됐습니다.

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인천 계양산 기슭의

다남동에서 태어나신 선생은

어려서부터 할아버지와 고종사촌 형으로부터

조각을 배웠습니다.

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조선 목조각을 계승한

전기만 선생에게 조각을 배웠다고 해요.

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그는 전통적인 방식으로 나무를 다루며,

복잡한 조각을 선보이고 있는데요.

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특히, 사포를 사용하지 않고

오래된 조각칼만을 사용해

정교한 작품들을

만들어 내는 것으로 유명합니다.

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이 장인은 삼국시대부터 내려온

전통 불교계의 소실된 불상들을 복원하고

또 새로운 불상을 제작하는 일을

많이 해 오셨는데요.

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부산 백련사 관세음보살,

제천 정방사 관세음보살 등

전국의 수천 개의 불상이

선생의 손에 의해 제작됐습니다.

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현재 이방호 장인은

인천 계양산 기슭에 위치한

‘반딧불 카페'를 운영하며

작품 활동을 하고 계신데요.

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반딧불 카페는

계양산 기슭 작은 마을에 자리 잡고 있습니다.

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길을 잘못 들었나 싶을 즈음

붉은색 조명이 반짝이는

아름다운 카페가 나타납니다.

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입구부터 정원, 카페 내부 모두

크리스마스 장식이 가득합니다.

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특히 나무를 조각해 만든

목재 트리가 이색적이었습니다.

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색다른 트리를 구경하고 싶은 분들께,

인천 이색 데이트코스를 찾고 계신 분들께

추천할 만한 카페입니다.

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카페 내부는

그야말로 나무 세상입니다.

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바닥과 벽부터 탁자와 의자,

벽에 걸린 장식품들,

천장의 샹들리에까지 모두 나무입니다.

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이렇게 자연 친화적인 공간이라니 놀라웠어요.

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은은한 나무 향과 향긋한 커피 향이

어우러진 카페 안은 아늑합니다.

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커피를 주문하고

장식품들을 조금 더 여유롭게 감상합니다.

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카페 공간에 걸맞은 장식들이

주를 이루고 있었는데요.

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컵 받침 하나까지도

장인이 직접 제작한

목공예 작품입니다.

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커피를 주문하고

이방호 선생이 여기 계신 지 여쭈었더니

친절하게도 전화로 선생님을 불러 주셨습니다.

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알고 보니 그분이 장인의 부인이셨더라고요.

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10여 분쯤 지났을 때 나타나신 이방호 장인은

이웃 동네에 사는 아저씨 같은

친근하고 소박한 모습이었어요.

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선생과 잠시 편하게

말씀을 나눌 수 있었는데요.

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전 먼저 카페 운영을

하시게 된 이유를 여쭤보았습니다.

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선생은 처음에는 근처에서

공방을 운영했었는데

점점 사람들도 줄어들고 하더래요.

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그때 누군가 카페 운영을

제안하셔서 열게 되셨다고 해요.

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카페 인테리어와 전시된 목공예품은

모두 선생이 직접 만드셨다고 해요.

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요즘 어떤 작업을 하시는지,

불상 제작은 지금도 하고 계시는지

여쭤보았습니다.

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예전에는 불상 제작 주문이 무척 많았었는데,

요즘은 주문 자체가 많이 줄어서

작업을 거의 하지 않으신대요.

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3D 기술 등이 발전해서

전통적인 방식의 목조각에 대한

수요가 많이 줄었다고 하세요.

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작품의 수준이나 품질은

당연히 수공예를 따라올 수 없지만

경제적인 이유를 무시할 수 없으니까요.

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그러다 보니 목공예를 하는 분들도

많이 사라져 가고 있다며

안타까워하시더라고요.

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전에는 문하생들도 많았는데,

돈이 안 되니 다들 업계를 떠난다고 합니다.

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불상 하나 제작하려면 수년이 걸리는데

누가 주문하겠냐며,

그러면서 그것이 흐름인데

어쩌겠냐고 하셨습니다.

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우리나라 전통문화 계승자들이

설 곳이 점차 없어진다는 얘기에

마음이 아주 무겁더라고요.

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선생님은 예전만 못하지만

작품 활동도 꾸준히 하시고,

문화 강좌 강의도 하신다고 해요.

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이방호 장인의 작품을 보시고 싶으신 분들은

인천의 반딧불 카페와

계양산성 박물관의 곤충 전시를

관람하시면 됩니다.

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계양산성 곤충 전시는 상설 전시로

2층 전시관에서 진행 중입니다.

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우리가 흔히 볼 수 있는 곤충과

사라져가는 곤충을

나무 목조각으로

만나볼 수 있는 곳입니다.

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곤충을 좋아하는

아이들과 가볼만한곳으로

추천해 드립니다.

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곤충들의 작은 부위까지도

아주 섬세하게 표현되어 있어 놀라운데요.

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더 놀라운 점은,

조각 과정 중에

사포는 전혀 사용하지 않고

조각칼로 만 작업한다는 것입니다.

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나무로 제작된 곤충이라는

테마의 독창성만으로

볼만한 가치가 충분했습니다.

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게다가 전통 장인의 작품이니

더 말할 필요도 없겠죠?

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특히 작품 ‘사마귀’를 보시면

깊은 인상을 받으실 겁니다.

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우리의 전통문화가

각 시대에 맞게

계속 발전할 수 있었으면 좋겠습니다.

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문화 강좌 등을 통해

장인과의 만남의 기회도

자주 있었으면 하는 바람입니다.

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<반딧불카페>

반딧불카페

인천광역시 계양구 다남로143번길 33 반딧불목공예카페

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※ 본 게시글은 제12기 인천시 SNS 서포터즈 변영숙 님이 작성하였습니다.

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