익산역 3.1운동 기념비 & 4.4만세기념공원, 역사의 현장을 걷다

서울 탑골공원에서 시작된 1919년 3.1운동은

전국 방방곡곡으로 퍼져나가며 온 국민이 하나 되어

일제의 식민통치에 항거했던 역사적인 사건입니다.

그 거대한 물결은 전라북도 익산에서도

뜨겁게 일었습니다.

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익산의 3.1독립운동은 1919년 4월 4일,

이리 장날을 맞아 일어난 대규모 시위가

익산의 뜨거운 항일 외침으로 나타났습니다.

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익산역은 호남선과 전라선이 만나는

전북 교통의 핵심 허브입니다.

많은 여행객과 시민들이 이곳을 거쳐 가지만,

그들이 자주 지나치는 이곳에 하나의 조용한

기념비가 자리하고 있다는 사실을

모르는 경우가 많습니다.

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바로 익산역 북측, 적십자회관 앞에 위치한

‘3.1운동 기념비’가 그 주인공입니다.

이 기념비는 1971년 동아일보와 지역 인사들이

함께 뜻을 모아 세운 것이에요.

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익산 지역에서 일어난 3.1운동을 후세에 전하고

하는 의지가 고스란히 담겨 있죠!!!

익산역 앞 기념비는 화려하지 않습니다.

하지만 소박한 그 모습 속에 조용하지만

강한 저항의 역사가 담겨 있어요.

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1919년 3월, 서울에서 시작된 3.1운동은 천도교,

기독교, 불교 등 종교계를 중심으로

전국으로 퍼졌어요.

익산은 당시 천도교의 조직 기반이

매우 탄탄한 지역이었죠.

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익산에서는 천도교와 기독교가 손을 잡고

항일 만세 운동을 준비했으며,

이를 통해 익산 전역으로 선언서가

빠르게 확산되었어요.

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특히 익산 출신 천도교 간부 오지영이

서울 중앙총부에서 활동하고 있었고,

그의 연결망을 통해 독립선언서 2,000장이

익산으로 전달되었어요.

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익산에서는 천도교와 기독교가 손을 잡고

항일 만세 운동을 준비했으며, 이를 통해

익산 전역으로 선언서가 빠르게 확산되었죠.

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기념비 앞에 서면, ‘독립 만세’를 외치며 쓰러졌던

이름 없는 수많은 이들의 얼굴이

눈앞에 아른거리는 듯합니다.

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다음으로 찾은 곳은 익산시 주현동에 위치한

4.4만세기념공원이에요.

이곳은 1919년 4월 4일, 이리 장날을 기점으로

벌어진 익산 최대 규모의 만세운동을

기념하는 장소에요.

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공원 안으로 들어서면 가장 먼저

문용기 열사의 동상이 눈에 띕니다.

그 옆에는 순국열사들의 이름을 새긴 추모비가

자리하고 있어, 방문객들의 발걸음을 멈추게 만들죠.

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익산의 만세운동은 단발적인 외침으로

끝나지 않았습니다.

곳곳에서 이어진 크고 작은 시위는

점점 그 열기를 더해 갔고,

마침내 1919년 4월 4일,

지금의 익산인 이리 장날을 맞아

무려 1,000여 명의 군중이 한자리에 모였습니다.

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이 대규모 시위는 문용기 선생의 지휘 아래

중동학교에서 귀향한 유학생들과 지역 주민들이

함께 참여한 조직적인 항일 투쟁이었어요.

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출처 : 국가기록원

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“대한독립 만세!”의 함성이 하늘을 찌르자

일제는 무력으로 응답했습니다.

일본 헌병대는 급기야 무차별 사격을 감행했고,

그 자리에서 문용기 선생을 포함한 6명이 순국,

수많은 부상자와 함께 39명이 체포되었어요.

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피로 얼룩진 그날의 장터는 이후 익산 독립운동사의

가장 격렬하고 치열했던 순간으로 기록되며,

바로 그다음 달 출범한 대한민국 임시정부 수립을

앞둔 민족 저항의 정점으로 평가받고 있어요.

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익산의 3.1운동은 다른 지역과 달리 종교계의

협력이 돋보인 조직적인 항일운동이었어요.

천도교 중앙총부와의 긴밀한 연계,

그리고 기독교계와의 협업은

익산이 단순한 지역 시위가 아니라

전국 독립운동과의 유기적인

연결고리였음을 보여줍니다.

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특히 4.4만세운동은 학생, 목사, 농민, 상인 등

신분과 세대를 뛰어넘은 민중들의 자발적 참여가

이뤄진 자발적 독립운동으로 평가돼요.

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4.4만세기념공원을 걷다 보면 공원 뒤편으로

붉은 벽돌의 소박한 건물 하나가 눈에 들어옵니다.

이곳이 바로 ‘익산 항일독립운동 기념관’이에요.

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익산의 만세운동과 일제강점기 농업 수탈의 현장을

함께 기억하는 상징적인 공간으로,

일제가 쌀을 대량 수확하고 수출했던 대표적 수탈지

대교농장 사무실 건물 일부를 복원한 것이에요.

현재는 전라북도 문화재자료 제209호로

지정되어 있죠.

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다가오는 4월 4일을 맞아

익산역 앞 3.1운동 기념비와 4.4만세기념공원,

그리고 그 뒤편의 항일독립운동 기념관까지

걸어봅니다. 이곳은 대한민국 독립의 뜨거운

외침이 살아 숨 쉬는 현장입니다.

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1919년 4월 4일, 이리 장날에 울려 퍼진

1,000여 명의 ‘대한독립 만세’는 단순한 외침이

아니라 나라 잃은 백성의 절박함,

침묵하지 않겠다는 용기,

그리고 자유를 향한 열망이 만든

뜨거운 물결이었습니다.

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그날의 외침이 있었기에 오늘 우리가 이 땅 위에서

자유롭게 말하고, 걷고, 꿈꿀 수 있습니다.

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익산을 찾는 길 위에서,

잠시 멈춰 기념비 앞에 서보세요.

조용한 벽돌 건물 앞에서,

누군가의 희생으로 피어난 자유의 가치를

마음 깊이 느껴보시길 바랍니다.

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