제주 벚꽃 핫플은 여기! 예래생태공원 그리고 예래동 마을

🌸 설렘 가득한 벚꽃 시즌이 얼마 남지 않았습니다.

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올해 제주도 벚꽃은 언제쯤부터 피기 시작할까요?

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기상청 예보에 따르면 3월 23일부터 피기 시작한다고 합니다!

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제주도는 공항을 빠져나와 서쪽으로 방향을 잡으면

도로 주변이 온통 벚꽃이라 어딘가로 향하는 길마저도 너무 아름다운데요~

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그렇다고 벚꽃을 눈에만 담고 지나갈 순 없겠죠?

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제주엔 놓치면 안 될, 꼭 가봐야 할 벚꽃 명소들이 있는데

그중에서도 예래생태공원은 몇 년 전부터 벚꽃 명소에 이름을 올리고 있답니다.

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2010년대 초반, 생태공원이 조성될 때만 해도 벚나무들이 정말 앙상했었는데

15년 가까이 시간이 흐르니 벚나무도 쑥쑥 자라 매년 더욱 풍성한 벚꽃을 자랑하고 있어요.

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3월 마지막 주 화려한 벚꽃의 향연이 펼쳐질 '예래생태공원'으로 함께 떠나 볼까요?

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예래동은 마을 입구에 들어서는 순간부터 벚꽃 터널이 반기기 시작합니다.

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일주도로에서 마을로 들어가는 입구의 가로수가 모두 벚나무거든요.

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진짜 화려하고 멋진 벚꽃 터널은 마을 안길과

예래생태공원 방향으로 갈라지는 곳에서부터 시작된답니다.

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가장 예쁜 곳을 꼽으라면 마을 안길로 향하는 도로의 초입부터

예래동 노인회관 근처까지 약 1.5km 정도의 거리라고 할 수 있어요.

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이곳은 다니는 차량도 그리 많지 않아 시간만 잘 맞추면

도로 한가운데서도 벚꽃 터널과 함께 예쁜 사진을 담을 수 있어요. 📸

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벚꽃 시즌에 예래동을 찾는 사람들은

대부분 예래생태공원이라는 목적지만 보고 가기 때문에

이 벚꽃 터널을 그냥 지나치는 경우가 많은데요.

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이번 봄에 오신다면 꼭 잠시 머물러 보세요~~

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벚꽃 터널을 즐겼다면 이제 예래생태공원으로 발길을 돌려 볼까요?

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올해도 예래동 마을에서 '벚꽃 축제'를 준비하고 있다고 하네요~

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지난해 처음으로 '제1회 예래사자마을 벚꽃 봄나들이' 축제가 9일간 (23일부터 31일까지) 열렸는데

벚꽃이 늦게 피는 바람에 초반에는 축제가 좀 많이 썰렁했어요.

그래도 다행히 축제 마지막 2~3일 정도는 벚꽃이 만개했었어요!

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✔️ 올해 축제는 3월 30일, 31일 이틀간 진행된다니 참고하세요.

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아직은 여전히 쌀쌀함이 묻어나는 날씨라

예래생태공원의 벚꽃은 아직 꽃망울을 터뜨릴 생각을 하지 않고 있어요.

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아마도 이번 주 말쯤부터 꽃망울을 하나 둘 터뜨리지 않을까 조심스럽게 기대해 봅니다.

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축제 기간에 찾는다면 간단한 먹거리와 여행 기념품까지

챙길 수 있으니 한층 더 행복한 시간이 되지 않을까요?

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예래동은 굳이 벚꽃 시즌이 아니더라도

한적한 마을 여행을 즐기려는 사람들에게는 꽤 인기 있는 마을인데요.

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벚꽃 여행을 오신다면 이참에 예래동 마을의 정취까지 함께 담아 가면 좋을 것 같아요.

예래생태공원 주차장에 차를 세우고 벚꽃을 즐기며

생태공원을 따라 끝까지 가면 바로 바다와 만나는데요.

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거기서 왼편으로 조금만 걸으면

중문의 대포주상절리보다 멋진 갯깍주상절리가 기다리고 있답니다.

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✔️ 안전 문제로 인해 지금은 가까이 갈 수 없어 아쉽지만 멀리서 보는 갯깍 주상절리도 장관이에요.

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갯깍 주상절리 (폐쇄 조치되기 전 방문했던 사진)

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사실 이곳 주상절리에는 2개의 해식동굴이 있는데 지금은 폐쇄돼 가까이 갈 수 없는 곳이 되었어요.

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한때 인스타 핫플로 떠오르면서 지나치게 많은 사람들이 몰려 안전 문제가 심각하게 대두됐거든요.

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갯깍 주상절리 (폐쇄 조치되기 전 방문했던 사진)

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이곳의 주상절리는 약 1.75km 정도에 달하는데요.

안내문에 보니 국내 최대 규모라고 적혀 있네요.

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신생대 제4기의 빙하성 해수면 변동을 연구하는데 중요한 학술자원이라고 합니다.

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갯깍 주상절리를 보고 나서 바닷길을 따라 서쪽으로 약 800m를 걸으면

예래동의 또 다른 명소인 논짓물이 기다리고 있답니다.

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논짓물은 해수와 담수가 만난 만들어진

천연 풀장으로 한여름엔 늘 사람들로 북적대는 곳이에요.

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3단으로 구성된 천연 풀장은 수심이 낮아 아이들이 물놀이하기에 좋고

어른들은 한편에서 휴식을 취하며 한나절을 보낼 수 있어

오래전부터 도민들 사이에선 유명한 여름 피서지였다고 해요.

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어느 날 갑자기 갠 비에 나타난 논짓물의 저녁 무지개

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논짓물 앞의 해안 도로는 제주올레 8코스가 지나는 길이기도 한데요.

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날씨가 좋을 때는 이곳에서 산책을 즐기는 사람들이 꽤 많답니다.

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그렇다고 붐비거나 할 정도는 아니니 여전히 한적하다고 할 수 있지요.

오른편으로 이어지는 성벽 같은 돌담은 그냥 돌무더기가 아니라 환해장성이에요.

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환해장성은 고려 시대에 쌓은 성곽인데

처음 쌓을 때는 제주도의 해안선 300여 리(약 120km)에 걸쳐 있었다고 하네요.

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환해장성을 따라 천천히 걷다 보면 어느새 높은 언덕 부근에 이르는데요.

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이 언덕은 '조근코지'라고 불러요. ('조근'은 제주어로 '작은'을 의미)

그리고 조금 더 걸으면 진황등대가 나오는데, 그곳이 바로 '큰코지'랍니다.

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조근코지의 용문덕

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이 두 곳은 꽤 오래전부터 서귀포 토박이 낚시꾼들에겐 유명한 낚시 포인트이기도 해요. 🎣

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전망대에 오르면 눈 덮인 한라산이 한눈에 들어오고

반대편으로는 마라도, 가파도까지 제주 서남쪽의 풍경이 전체적으로 들어온답니다.

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이 진황등대는 재일교포인 강진황 어르신이 고향 사람들을 위해 기증한 것인데요.

강진황 어르신은 1940년 일본에 징용돼 갔다가 1945년에 잠시 고향으로 돌아왔다고 해요.

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예래동의 하얀색 등대는 '진황 등대'라고 불린답니다

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이외에도 예래동은 제주 서남쪽 앞바다를 한눈에 품을 수 있는 군산오름

고즈넉한 섬 포구인 하예포구 등 마을 구석구석 예쁜 곳이 정말 많은 마을이에요.

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마을 투어 해설사님도 있으니 해설을 신청해 듣는다면 훨씬 더 재미있는 여행을 즐길 수 있다는 점!

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이번 봄엔 벚꽃 투어에 더해서 조용한 마을 예래동 투어도 함께 해보시는 걸 추천드릴게요!

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