'보령 천북 굴단지' 푸짐한 굴 잔치 한마당

산해진미의 집합

충남 보령시 천북면 장은리 산 205

▲ 푸짐한 굴찜은 먹기도 전에 침부터 흘리게 만들고

굴은 다양한 건강 효능으로 잘 알려져 있다. 굴의 주요 효능은 우선 아연과 타우린이 풍부하여 성기능을 개선하고 정력을 높이는 데 도움을 준다고 알려져 있다. 또한 굴은 철분이 풍부하여 빈혈 예방에 효과적이다.

▲ 이게 진짜 산해진미

매일 굴 여덟 개를 섭취하면 하루에 필요한 철분을 충족할 수 있다고 한다. 굴은 칼슘 흡수가 빠른 식품으로, 알칼리성 체질을 만들어 혈액을 맑게 하는 데 기여한다. 굴에 포함된 비타민과 무기질은 피부를 탄력 있고 깨끗하게 만들어 주며, 여드름 개선에도 효과적이다.

▲ 즐비한 굴과 해물 전문 식당

타우린과 비타민 E, 글리코겐의 상승작용으로 혈당을 조절하는 데 도움을 줄 수 있다. 전통 한의학에서는 굴 껍데기가 대소변과 식은땀을 멎게 하고, 피부를 곱게 하며 얼굴빛을 좋게 한다고 기록되어 있다. 굴은 이러한 다양한 효능 덕분에 건강식품으로 인기가 높다.

▲ 천북 굴의 유래 알고 가실게요

특히 카사노바와 같은 역사적 인물들이 굴을 즐겨 먹었던 이유는 그 효능에 기인한다고 볼 수 있다. 참고로 카사노바(Casanova, Giovanni Giacomo)는 이탈리아의 문필가(1725~1798)로 유럽 각지를 방랑하면서 엽색과 모험의 생애를 보냈다. 그의 회상록 ≪내 생애의 역사≫ 12권은 18세기 유럽의 풍속과 문화를 연구하는 데 귀중한 자료이다.

▲ 천북 굴 따라 길 트레킹 코스

아무튼 굴을 꾸준히 섭취하면 여러 면에서 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 하니 ‘닥치고’ 먹고 볼 일이다. 충남 보령시 천북면 바닷가는 예로부터 갯벌 굴로 유명한 곳으로 굴구이도 이곳에서 처음으로 선보였다. 천북 굴 단지는 보령의 최북단 홍성 방조제 인근에 있는 굴 전문점 집약 단지이다.

▲ 전국에서 소문 듣고 몰려온 미식가들의 차량으로 북적

천북 굴은 보령 8 미 중 하나로도 소문이 파다하다. 천북 굴 단지에는 굴 전문 음식점들이 천수만 바다를 따라 길게 늘어서 있다. 굴은 지방이 적고 미네랄이 풍부해 영양과 맛이 우수하다.

▲ 주변에는 각종 간식거리도 가득

굴은 8월까지의 산란기를 끝내고 가을에 살이 차기 시작해 겨울이 되면 최적의 상태가 된다. 굴은 11월에서 2월까지 잡히는 것을 최상품으로 치며 매년 12월 중에 이곳 장은리 굴단지 일원에서 [천북 굴 축제]를 연다고 한다.

▲ 등산 후에 먹는 굴 맛은 더욱 각별할 수밖에

천북 굴 단지에서는 굴구이와 굴회, 굴밥 등 굴을 이용한 다양한 요리를 맛볼 수 있으며, 특히 축제 기간에는 관광객을 위한 볼거리와 즐길 거리 등 이벤트가 마련되어 있다. 12월 15일 지인들과 충남 보령시 천북면 홍보로에 즐비한 보령 천북 굴 단지를 찾았다.

▲ 바다는 보는 것만으로도 힐링을 선물하고

바라만 봐도 시원한 바다를 바라보며 인근의 ‘천북 굴 따라 길’을 올라 산을 트레킹한 다음에 굴 전문 식당 중에서 한 곳을 점찍고 들어갔다. 이윽고 식탁에 오른 다양한 굴 요리는 그야말로 진수성찬(珍羞盛饌)과 산해진미(山海珍味)의 집합이었다.

▲ 보령 바다는 언제나 여러분을 빛나게 환영합니다

천북굴단지

○ 소재지 : 충남 보령시 천북면 장ㄷ은리 205-2

* 취재일 : 2024년 12월 15일