한산한 계절에도 여전히 살아 숨 쉬는 남당항해양수산복합공간

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충남 홍성의 남당항은 대하와 새조개로 유명합니다.

특히 가을철이면 대하 축제를 찾는 인파로 발 디딜 틈이 없고,

초봄에는 새조개 샤부샤부를 즐기기 위해 미식가들이 발걸음을 옮깁니다.

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그러나 제가 찾은 이번 남당항은 그런 성수기와는 거리가 멀었습니다.

여름이 시작되기 `전, 축제도 없고 대표 어종의 철도 아닌 이 시기엔

관광객의 발길이 뜸한 탓인지 항구 전체가 조용하고 한산한 분위기였습니다.

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하지만 이런 시기에도 여전히 남당항이 특별한 이유는

바로 ‘남당항 수산물직판장’ 또는 ‘남당항 수산센터’라 불리는 이곳이 있기 때문입니다.

수산센터는 남당항의 심장 같은 존재로,

사계절 언제든지 신선한 해산물을 만나볼 수 있는 공간입니다.

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외부는 다소 소박하고 간결한 구조지만, 안으로 들어서면 활기찬 생명의 기운이 가득합니다.

수조마다 물살을 가르며 살아 움직이는 해산물들,

그리고 그 앞에서 손님을 맞는 상인들의 목소리가 공간을 채우고 있습니다.

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이날 제가 찾은 수산센터에는 대하와 새조개 대신, 제철 생선과 조개류,

그리고 다양한 자연산 회거리가 가득했습니다.

(일부 식당에서는 대하도 판매하고 있었습니다)

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제철을 가리지 않고 늘 즐길 수 있는 광어, 우럭 같은 활어부터

해삼, 멍게, 전복 같은 해산물도 고를 수 있었고, 참소라와 키조개, 바지락도

제법 실하게 올라와 있었습니다.

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비록 대하의 힘찬 도약은 볼 수 없었지만,

그 자리를 다른 바다의 보물들이 채워주고 있는 느낌이었습니다.

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무엇보다 이곳의 가장 큰 장점은 바로 남당항과 인접해 있는데,

남당항의 바다뷰를 보면서 해산물을 즐길 수 있다는 점입니다!

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수산센터에서는 손님이 원하는 해산물을 직접 고른 후,

식당에서 즉석으로 요리해 먹을 수 있습니다.

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회로 즐기거나 매운탕, 찜, 구이 등으로 바로 상에 올려 먹는 형태인데요.

바닷바람 맞으며 한 입 머금는 회 한 점의 신선함은, 철을 가리지 않고 감동을 줍니다.

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수산센터 안은 정돈된 통로와 청결한 위생 상태 덕분에 둘러보기도 쾌적합니다.

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각 상점마다 시세가 써 있고,

비교적 합리적인 가격으로 제철 해산물을 만나볼 수 있어

여행객들 사이에서 인기가 높습니다.

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성수기엔 대기줄도 긴 곳이지만,

이날은 여유롭게 둘러볼 수 있어 오히려 한가로움이 주는 여유를 느낄 수 있었습니다.

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상인 분들도 친절하게 시세를 설명해주시고,

어떻게 먹는 게 좋은지 조리 방법도 상세히 안내해주셔서 인상 깊었습니다.

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또한 수산센터 앞쪽으로는 남당항 바다가 펼쳐집니다.

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바다와 수산센터 사이에는 드넓은 주차장이 마련되어 있어 접근성도 뛰어나고,

산책로를 따라 항구 풍경을 즐길 수 있어 식사 후 잠시 걷기에도 제격입니다.

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바다의 냄새와 선선한 바람, 갈매기 소리를 들으며 항구를 거니는 경험은

도심에서는 쉽게 느낄 수 없는 특별함을 선사합니다.

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특히 남당항에는 눈길을 끄는 이색적인 볼거리도 있습니다.

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바로 ‘해양분수’입니다. 바다 위에 설치된 이 분수는

일정한 시간마다 음악과 함께 물줄기를 뿜어내며

남당항의 조용한 풍경에 활력을 더해줍니다.

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밤이 되면 조명이 더해져 더욱 화려한 장관을 이루고,

마치 도심 속 분수공원이 아닌,

바다 위에서 펼쳐지는 수상 쇼를 보는 듯한 기분을 안겨줍니다.

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물론, 이날은 공연이 없는 시간대여서 분수가 쉬고 있었지만,

분수대와 연결된 산책길은 여전히 멋진 포토 스팟이 되어주었습니다.

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수산센터와 항구 주변에는 횟집이나 조개구이집,

커피숍 등도 함께 자리 잡고 있어 간단한 식사나 휴식을 즐기기에도 좋습니다.

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바다를 바라보며 커피 한 잔 마실 수 있는 카페도 늘고 있는 추세라,

예전보다 젊은 분위기도 살짝 더해지고 있는 느낌입니다.

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또 하나 주목할 점은 남당항 수산센터는 단순히 관광객을 위한 장소가 아니라

지역 주민들에게도 중요한 생활공간이라는 사실입니다.

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매일 아침 해산물을 구입하러 오는 단골 어르신들,

가게마다 상인들과 나누는 소소한 인사말은

이곳이 지역사회와 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 보여줍니다.

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관광 명소 이전에 ‘생활의 터전’이라는 느낌이 강하게 다가오는 이유이기도 합니다.

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지금은 조용하지만, 곧 여름이 깊어지고 다시 대하의 계절이 돌아오면,

이곳 남당항 수산센터는 다시 한번 활기를 되찾을 것입니다.

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그러나 꼭 성수기를 기다리지 않더라도,

남당항은 언제나 바다의 시간을 품고 있는 곳입니다.

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한산한 시기에도 여전히 맛있고 신선한 해산물이 있고,

조용한 항구에서 보내는 여유로운 산책이 있고,

바다를 닮은 정겨운 사람들의 이야기가 살아있는 곳입니다.

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여행이란 꼭 북적이는 축제와 사람 사이에서만 기억되는 것이 아닙니다.

조용한 항구에서 바다의 숨결을 느끼고,

입안 가득 신선한 회의 풍미를 음미하는 것도 잊지 못할 여행의 한 장면이 될 수 있습니다.

오늘 남당항에서의 조용한 하루는, 그런 의미에서 더 오래 기억될 것 같습니다.

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계절을 타지 않는 바다의 진미를 원하신다면,

남당항 수산센터로 조용한 여행을 떠나보는 것도 좋겠습니다.

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운영시간

오전 9시 ~ 저녁 8시 (가게별 상이)

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주차

수산센터 앞 공영주차장 무료

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