여주 문화를 찾아가다-우암 송시열 선생의 충절을 기리는 대로사(大老祠) 춘향제

여주시민기자단｜진재필기자

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대로사가 시대와 만나고 세대와 교감하며 지역문화의 중심으로 자리매김하길 기대하며..

우암 송시열 선생의 애국 충절을 기리는 대로사 춘향제가 열려 Ⓒ 여주시민기지단 진재필

꽃샘추위가 매워도 봄은 가까이 와 있었다.

지난 19일 봄기운이 물드는 남한강 변 대로사에서 우암 송시열 선생을 기리는 춘향제가 봉행됐다.

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대로사유회(원장 조길래) 주관으로 진행된 춘향제는 유생과 시민 등 100여 명이 참석해 우암 선생의 애국 충절 정신을 기렸다.

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우암 송시열 선생의 애국 충절을 기리는 대로사 춘향제가 열려 Ⓒ 여주시민기지단 진재필

우암 송시열 선생은 조선을 대표하는 학자이자 정치가다.

생전 여주에 머물 때마다 효종 임금이 잠들어 있는 영릉(寧陵)을 향해 통곡하며 북벌의 대의를 주장했다고 한다.

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이 이야기를 들은 정조의 명에 의해 사당을 짓고 선생을 기리기 위해 대로(大老)라는 명칭을 붙여 대로사(大老祠)라 하였다.

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우암 송시열 선생의 애국 충절을 기리는 대로사 춘향제가 열려 Ⓒ 여주시민기지단 진재필

대원군의 서원철폐 때 제향하던 서원과 사우가 헐리기도 했지만, 대로사는 존치되어 강한사(江漢祠)로 이름을 바꿔 유지되었다. 1972년, 경기도 유형문화유산 제20호로 지정되며 역사적 가치를 인정받았다.

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우암 송시열 선생의 애국 충절을 기리는 대로사 춘향제가 열려 Ⓒ 여주시민기지단 진재필

대로사 춘향제는 우암 선생의 우국 정신을 기리는 엄숙한 제례 의식으로 거행됐다.

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의식은 축문 낭독으로 시작되었으며 손을 씻어 몸과 마음을 정갈히 하였다.

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제관이 잔을 올리며 배례하는 모습에는 경건함이 가득했다. 춘향제에 참여하는 것만으로도 분주한 일상에서 벗어나 마음을 정갈히 하는 시간이 되었다.

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우암 송시열 선생의 애국 충절을 기리는 대로사 춘향제가 열려 Ⓒ 여주시민기지단 진재필

대로사는 여주 전통시장과 남한강을 사이에 두고 위치해 있어, 전통과 현대문화가 전통과 현대문화가 자연스럽게 공존하는 공간​이다.

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전통문화는 보존과 함께 현대적 가치와 결합하여 계승되어야 한다. 그런 의미에서 향교 서원 활성화 사업 등을 통해 시대와 세대와의 교감을 시도하는 노력에 박수를 보낸다.

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그럼에도 많은 과제를 남겨두고 있는 것 또한 사실이다. 현재 춘향제를 집례하는 유림 어르신들이 앞으로 얼마나 오랫동안 전통을 이어갈 수 있을지는 불확실하다.

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우암 송시열 선생의 애국 충절을 기리는 대로사 춘향제가 열려 Ⓒ 여주시민기지단 진재필

전통문화를 이어갈 후대가 없다면, 소중한 지역문화는 점점 사라질 위험에 처하게 된다.

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현재는 과거의 역사 위에서 존재한다. K-문화가 세계의 중심을 호령하고 문화강국이라는 자부심으로 뿌듯한 요즘이다.

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우암 송시열 선생의 애국 충절을 기리는 대로사 춘향제가 열려 Ⓒ 여주시민기지단 진재필

하지만 우리의 중심에서 우리의 전통문화가 소실된다면 문화강국의 이름은 허명일 수밖에 없다. 전통문화 계승과 보존을 위한 노력이 필요한 이유다.

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우암 송시열 선생의 애국 충절을 기리는 대로사 춘향제가 열려 Ⓒ 여주시민기지단 진재필

대로사의 오래된 은행나무 가지 끝에 봉긋이 새순이 움터오고 있었다. 곧 잎새가 돋고 생명력 가득한 위용을 자랑할 것이다.

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긴 세월 지역문화의 중심이자 역사교육의 현장으로 함께했던 대로사가 시대와 만나고 세대와 교감하면서 파릇한 생명력 가득하길 기대해 본다.

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