울산대공원 현충탑 : 호국과 애국을 넘어 忠國愛民의 영웅들

안녕하세요?울산누리 기자 김순점입니다. 벌써 6월이네요.

해마다 6월이면 꼭 기사로 써봐야지하고 다짐했던 것을 드디어 써보게 되었습니다.

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며칠 전 현충일에 저는 남구 울산대공원에 갔었습니다.

그동안 매체에서만 보던 현충일 추념 장면을 실제로 보게 되었지요.

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날은 후덥지근하면서도 바람이 순환되지 않아 더 습한 기후였습니다만, 관계자들과 주인공들과 주민들께서 연이어 오셨습니다.

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호국 관련 기사를 준비하면서 그동안 찍어두었던 사진과 또는 필요에 의해 새로이 찍은 사진을 보면서 가슴이 뭉클하기도 하고 먹먹하기도 했습니다.

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현충탑 입구에 전시된 비행기입니다.

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나라를 지키려다가 또는 국민을 지키려다가 순직한 우리의 영웅들이 계셔서 지금의 우리가 이렇게 윤택하고 편안한 삶을 누린다고 생각하니 기쁘다가도 현충일이 슬픈 날이란 것을 알기에 어쩔 줄 모르는 심정을 갖게 되네요.

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그날따라 애국가도 4절까지 부르는데 따라 부르다가 자칫 울뻔했답니다.

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특히나 헌화하시는 흰 한복 입은 분 보이시죠.

대한민국 전몰군경 미망인회 지부장이라고 하십니다.

사회자의 전몰군경이라는 멘트가 이곳을 떠오르게 했습니다.

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바로 울산 북구 호봉사에서 안치되어 있는 농소 6.25전몰군경의 모습입니다.

저렇게 늠름한 아들 또는 남편을 보내고 일생을 미망인으로 살아야 하는 그 심정을 누가 알까요.

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남구 현충탑에 이르기 전에 이런 모습도 보았어요.

그냥 딱 한 단어가 떠올랐어요. 애달프다.

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이분 또한 잘 아시죠?

성함만 들어서는 알쏭달쏭하실까요?

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그럼 이런 일화는 어떠세요?

"내 한 몸으로 부하들을 지킬 수 있다면"

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위 사진은 울주 사형제비입니다.

저는 저곳에 갔었을 때 사형제의 어머니가 아닌 저를 생각해 봤습니다.

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저 같았으면 심정이 어떠했을까 하고요.

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울산 중구에는 6.25와 관련한 민간인 희생자 위령탑도 있습니다.

전쟁을 옳다, 좋다 하는 분이 어디 있겠습니까만 억울하게 돌아가신 분도 많습니다.

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저는 호국 관련 기사 기획을 하면서 우연히 팔각회라는 봉사 단체를 알게 되었습니다.

팔각이라는 단어에서 언뜻 떠오르는 것 없으실까요?

보훈 관련 봉사를 하신다고 해서 약식 인터뷰를 했습니다.

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기자 : 안녕하세요? 저는 울산누리 기자입니다. 선생님 소개와 보훈 관련 단체에서 봉사를 하신다는데 좀 알려주세요.

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백 창덕 : 저는 비엔비 000라는 광고 회사를 운영하고 있고 팔각회라는 보훈 관련 단체에서 봉사를 하고 있습니다. 팔각회는 부산 울산 대구 즉 영남 쪽에서 만들어진 사단 법인 보훈 단체로 울산에 25개의 소모임이 있습니다. 보훈 봉사 단체이지만 다른 사회봉사도 하며 회원들 간 개인적인 친목과 유대도 쌓습니다.

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기자 : 보훈 관련 봉사라면 현충일에 제일 바쁘시겠네요.

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백 : 네, 현충일이 든 6월에는 특히 활동이 많죠. 유족들 대상으로 연예인 부르는 행사도 하고 울산 지역의 부대나 예비군과 자매결연을 하여서 위문품을 전달하거나 장병들과 오락이나 축구 같은 운동도 함께 합니다. 그러면 젊은 군인들 진짜 좋아합니다.

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기자 : 팔각회가 생성된 지 기간은 얼마나 됐을까요?

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백 : 팔각회 구성은 한 20년 정도 됐죠. 그런데 각 소모임의 역사는 다릅니다. 일찍 조성된 곳과 근래 만들어진 모임도 있으니까요. 그런데 회원들이 자꾸 줄어듭니다. 경기 때문에 그만두기도 하고 신입회원도 안 생기네요.

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기자 : 저는 선생님께서 보훈 쪽으로 봉사활동을 하신다셔서 그쪽으로 연관이 있나 했었어요. 선생님께서 팔각회에 든 계기가 있을까요?

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백 : 제가 개인적인 사업을 하던 2003년부터 다른 단체에서 봉사를 했었어요. 그러다 또 팔각회를 알게 되었는데 보훈이라는 말에 끌려서 들었어요.

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기자 : 여태까지 활동하던 중에서 가슴이 뭉클했다든지 가장 인상에 남았던 일이 있을까요?

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백 : 뭐 근 20년 동안 했으니 여러 가지 일들이 있었지만 지금 생각나는 것은 역시 현충일에 만날 수 있는 유족이죠. 음식을 준비하고 하루만이라도 마음의 시름이 풀리기 바라는 심정으로 행사를 하는데요. 참 오랜 세월이죠. 벌써 70년이 지나지 않았습니까? 꽃 같던 미망인들께서도 연세 다 들어서 전쟁으로 인해 평생 이렇게 살아가는 것을 보면 눈시울이 많이 뜨거워지죠.

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기자 : 군부대에 가서 위문할 때의 심정과는 또 다른 가 봐요.

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백 : 군부대는 그래도 젊은 사람들이고 또 거기는 우리도 다 겪어봐서 힘들겠다고 생각은 하는데 그래도 마음이 쓰리거나 하는 것은 적죠.

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기자 : 저도 엊그제 현충일 때 현충탑 추념식에 갔었는데 유족분들이 거의 혼자 못 걸을 정도로 연로하시고 쇠약하시던데요. 특히 대한민국 전몰군경 미망인회에서 소복 차림으로 헌화할 때 눈물이 솟으려 하더라고요. 전몰군경에서 저는 농소군경전몰위령비를 떠올렸거든요. 모두들 우리의 영웅이세요.

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백 : 그렇죠. 꼭 6.25만 영웅이 아닙니다. 현재는 소방관도 있고 경찰도 있고 군인도 있고 나라를 위해 희생한 사람들은 다 영웅이죠.

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기자 : 중구에는 또 이런 비도 있어요. 민간인 희생위령비, 민간인인데도 학살 당했잖아요.

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백 : 안타까운 일입니다. 요즘 세계에서도 막 전쟁이 일어나잖아요. 우리나라도 판단 조금만 잘못해버리면 전쟁에 휩쓸릴 수도 있는데 그래서 좀 불안하기도 합니다.

기자 : 옛날에는 반공에 대한 교육도 많이 했었는데 선생님 혹시 방공에 대한 노래 기억하십니까? 제가 잠깐 운을 떼볼까요?

아아~~

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백 : 잊으랴 어찌 우리 그날을! 조국을 원수들이 짓밟아 오던 날을~~

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기자 : 또 이런 것도 있잖아요 '공산당은 싫어요!' 하던 아이 이름이

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백 : 예 승복이, 이승복이

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기자 : 역시 교육은 어릴 때 해야 하나 봐요. 어릴 때 교육이 지금도 생각나는 것을 보면. 선생님은 요새 젊은이들은 이런 점은 좀 알고 가야 되겠다 하는 그런 점 없으실까요?

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백 : 우리 뭐 단체가 이런 역할도 할 수 있지 범국가적으로 방공 교육을 좀 더 시켰으면 합니다. 100년 대계가 교육이라잖아요. 기본 교육을 딱 해놓고 역사 공부를 해야 하는데. 에이 설마 전쟁이 일어날까 하시는데 다시는 전쟁이 없어야 합니다.

어떤 봉사단체든 봉사자들의 기본은 다 비슷하다고 봅니다. 다만 제가 속해있어서 팔각회의 활동이 좀 더 많이 알려지면 좋을 것 같습니다.

그러면 경기가 안 좋긴 해도 신입도 있을 것 같고요.

기자 : 제가 6월이라서 이것을 기획하기는 했지만 앞으로도 우리 기자님들도 보훈 관련해서 차후라도 관심을 가질 것 같습니다. 마지막으로 혹시 팔각회라는 명칭은 군인들의 모자에서 따 온 것입니까?

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백 : 아 예! 맞습니다.

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이 글을 읽는 독자님 중에 혹 자녀가 휴가나 제대를 해서 군대 이야기를 해줄 때 누가 어떤 단체에서 와서 어떻게 우리를 위로해 주더라하는 이야기를 듣게 된다면 얼굴도 모르고 이름도 모르는 그 위문단에게 고마움을 느끼게 될 것입니다. 제가 그랬거든요.

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휴가 나온 아들이 초코파이 때문에 울었다는 하소를 웃으면서 듣고는 마음으로 울어버렸던 날이 있었습니다.

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그래도 귀대하면서 건강한 표정으로 이렇게 말했습니다.

"어머니~ 나라를 열심히 지키러 갑니다. 돌아올 때까지 아프지 말고 건강하게~"

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독자님들.

우리 대한민국은 거의 한 가정마다 거의 한 사람의 영웅을 배출하는 국가입니다.

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이상 호국과 애국을 넘어 忠國愛民의 영웅들의 기사를 마칩니다.

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※ 해당 내용은 '울산광역시 블로그 기자단'의 원고로 울산광역시청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.