정원의 도시, 여주의 봄이 시작되는 황학산수목원을 찾다

여주시민기자단｜허돈 기자

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- 여주, 봄을 가꾸다… ‘2025 조경가든대학’ 힘찬 출발-

수줍게 만개한 미선나무 꽃이 봄을 알리고 있다 ⓒ 허돈 여주시민기자

ⓒ 허돈 여주시민기자

정원문화 확산과 시민정원사 양성을 위한 여주시의 대표 교육 프로그램인 ‘조경가든대학’이 올해로 5기를 맞이하며 본격적인 출발을 알렸다.

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여주시는 지난 3월 26일 오후 2시, 황학산수목원 산림박물관 2층 다목적실에서 '2025 조경가든대학' 입교식을 개최하고, 정원문화 도시로의 비전을 재확인했다.

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(좌) 입교식 축사를 전하는 이충우 여주시장 / (우) 여주시의회 박시선 부의장 ⓒ 허돈 여주시민기자

행사에는 이충우 여주시장, 박시선 여주시의회 부의장을 비롯한 관계 공무원과 시민 교육생 25명이 참석했으며, 교육생들은 본 과정을 통해 조경과 정원에 대한 체계적인 교육을 이수할 예정이다.

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이충우 시장은 축사를 통해 “정원은 도시의 외형뿐만 아니라 시민의 내면을 가꾸는 도구이며, 조경가든대학은 이를 실현하는 시민 참여 플랫폼”이라며 “정원문화가 생활 속에 깊이 스며들 수 있도록 시 차원에서 적극 지원하겠다”고 말했다.

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연단에 선 이충우 시장의 모습은, 여주가 ‘관광 원년의 해’를 선포한 도시로서 비전을 전하는 상징적인 장면이었다

교육 과정과 수업 일정 설명 중인 이윤영 팀 ⓒ 허돈 여주시민기자

이날 입교식은 수목원팀 이윤영 팀장의 개회 인사로 문을 열었다. 이어 교육 운영 방침과 수업 일정이 안내됐다.

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이 팀장은 “16주간 진행될 본 교육은 실습 중심으로 구성되며, 황학산수목원의 자원을 적극 활용할 계획”이라며 교육생들의 적극적인 참여를 당부했다.

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조경가든대학은 2021년부터 운영된 여주시의 대표 정원교육 프로그램이다.

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올해 5기 교육생은 50여 명의 지원자 중 선발된 25명으로, 정원과 자연에 대한 관심이 높은 시민들로 구성됐다.

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졸업자 대표 장선미 시민기자 ⓒ 허돈 여주시민기자

졸업생 대표로 지난해 수료 후 시민기자 활동을 병행 중인 장선미 씨가 축하 인사를 전했다. 장 씨는 “정원을 통해 이웃과 연결되고, 지역의 변화를 체감하게 된 경험이 매우 소중했다”고 말하며 눈길을 끌었다.

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여주시의회 박시선 부의장 ⓒ 허돈 여주시민기자

한편 박시선 부의장은 “정원을 가꾸는 손길이 지역의 경관을 만들고, 여주만의 문화가 된다”며 “시의회 차원에서도 정원문화 진흥을 위한 제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

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입교식이 열린 황학산수목원은 교육과 체험, 생태 보전이 조화를 이루는 여주의 대표 녹지시설이다.

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(좌) 깔끔하게 정비된 수목원 출입구 / (우) 전체 지도를 담은 안내도 ⓒ 허돈 여주시민기자

이날 행사 참석자들은 수목원 입구와 전시관, 프로그램 안내 현황 등을 둘러보며 정원교육이 진행될 공간을 직접 확인했다.

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수업이 이루어질 산림박물관 전경 또한 이날 맑은 햇살 아래 방문객을 맞이하며, 앞으로의 배움의 현장이 될 준비를 마친 모습이었다.

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2025년 조경가든대학은 오는 7월까지 16주 동안 운영되며, 교수·전문가 등 총 12인의 강사진이 참여한다. 교육은 ‘식물의 이해’, ‘정원 설계’, ‘조경 실습’ 등 이론과 실습을 병행하며, 조별 활동과 현장 견학도 포함된다.

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(좌) 정기 프로그램 안내판 / (우) 산림박물관 교육장 ⓒ 허돈 여주시민기자

교육생들은 황학산수목원 일원에서 출렁다리 인근까지 실습 장소를 순회하며 정원을 직접 조성할 예정이며, 서울국제정원박람회 등의 견학을 통해 정원 디자인의 흐름도 체험하게 된다.

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김병식 주무관 ⓒ 허돈 여주시민기자

담당자 김병식 주무관은 “교육 목적은 단순한 기술 습득이 아닌, 자연과 삶이 공존하는 정원문화 공동체 형성에 있다”고 설명했다.

(좌) 만개한 생강나무 꽃 / (우) 올불나무 꽃에 앉은 벌 ⓒ 허돈 여주시민기자

조경가든대학은 정원문화도시로의 여주 브랜드를 완성하는 핵심 축이다.

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특히 올해는 여주시가 ‘관광 원년의 해’를 선포한 만큼, 시민정원사 양성을 통한 도시 미관 개선과 관광 콘텐츠 확장을 위한 전략적 기획이기도 하다.

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(좌) 터질듯한 목련꽃봉오리 / (우) 귀엽게 솟은 튤립 ⓒ 허돈 여주시민기자

정원은 흙 위에서 시작되지만, 결국 사람과 사람 사이의 관계를 가꾸고 도시의 정체성을 형성하는 문화다.

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