전통 유교문화를 접하고 조용한 산책도 즐길 수 있는 '회덕향교'

안녕하세요. 여름으로 들어선 이 계절, 고즈넉한 분위기와 함께 여름의 향기를 느껴보고자 읍내동에 있는 회덕향교에 다녀왔습니다.

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회덕향교는 조선 태종 6년(1406년)에 창건되었다고 전해지며 그동안 문묘에 배향된 동국 18현 중 동춘당 송준길, 우암 송시열을 비롯하여 기호학파의 혁혁한 학자들을 배출하였다고 합니다.

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회덕 향교 오른쪽에는 향교를 관리하시는 분들이 상주하시는 건물이 있습니다. 이곳에서 향교 내부 관람을 요청하면 문을 열어주시고 간단한 설명도 들을 수 있습니다.

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입구 안내판에, 회덕향교에 대한 자세한 내용이 적혀 있습니다. 조선 태종 6년에 처음 세워졌고 임진왜란 때 소실된 후 선조 33년에 중건되었습니다. 이후 순조 12년에 중수되었다고 합니다. 회덕이라는 이름은 '덕을 품는다'는 뜻으로 유교의 덕목을 중시하는 의미를 담고 있다고 합니다.

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조선시대에는 교육과 제례를 병행하였고 갑오개혁 이후에는 교육 기능은 사라지고 현재는 제례 중심의 기능만 유지되고 있다고 합니다.

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이 외에도 유수한 전통을 가진 회덕향교가 지역사회 주민들에게 여가를 선용하여 유교의 기본 덕목인 인의예지를 알고 아울러 건전하고 즐거운 삶을 위한 강의 프로그램들을 진행하고 있습니다.

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서예, 맹자, 논어, 시조, 주역, 한시 등 다양하며 모두 무료로 강의를 들을 수 있습니다. 강의가 궁금하시다면 전화 문의하시는 것을 추천해 드립니다. (회덕향교 회관: 042-622-5565)

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향교의 외삼문을 지나면 작은 뜰과 함께 입덕문이 모습을 드러냅니다. 이 입덕문을 기준으로 왼편에는 유생들이 공부하던 서재, 오른편에는 전사청이 자리 잡고 있습니다. 전사청은 제례를 준비하고 제사에 필요한 물품을 보관하고 준비하는 곳입니다.

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입덕문 사이로 보이는 건물이 명륜당입니다.

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예전에는 대전시에서 회덕향교 담당자분이 해설 및 관리를 하셨는데 지금은 인원이 부족하여 관리자가 없다고 합니다.

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명륜당은 유생들이 실제로 교육을 받던 강당으로, 조용하고 차분한 분위기가 감돌았습니다. 동재나 서재와는 또 다른 느낌으로 이 앞에 서면 저절로 겸손해지는 마음이 들었습니다.

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명륜당의 뒤편으로 돌아가면 넓은 뜰 가운데에 내삼문이 자리 잡고 있습니다. 내삼문 그 너머에는 대성전이 있습니다. 대성전 안타깝게도 안으로 들어갈 수는 없었지만, 문 사이 담 너머로 구경은 할 수 있었습니다.

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대성전은 공자와 그 제자들, 우리나라 성현들의 위패를 모신 신성한 공간으로 제례가 이루어지는 공간이라고 합니다. 투박한 명륜당과 동재, 서재랑은 다르게 화려하고 아름다운 단청이 눈길을 사로잡습니다. 단아하고 화려한 단청의 아름다움은 언제봐도 아름다웠습니다.

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회덕향교의 고즈넉한 분위기는 사진찍기에도 좋은 장소였습니다. 울창한 숲으로 둘러싸인 향교의 모습은 마치 시골에 와있는 듯한 편안함을 느끼게 해주었습니다.

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기와 사이로 피어나 꽃들과 색바랜 나무 기둥들, 담장만큼 자라난 풀들 모두가 감성적이고 고요한 풍경을 보여주었습니다.

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향교 언덕 위에서는 멀리 대덕구의 모습이 한눈에 내려다보입니다. 도심과 그리 멀지 않은 곳에 위치하고 있어 아이들 견학 겸 나들이 장도로 아주 좋아 보였습니다. 아이들과 함께 방문하여 전통 유교문화를 접하고 조용한 산책도 즐길 수 있는 회덕향교였습니다. 감사합니다.

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2025 대덕구민 기자단 '유단비 기자님'

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